Típicamente utilizamos el comando cat para volcar archivos por salida estándar (visualizar rápidamente un archivo de texto plano por pantalla), o tal vez concatenar dos o más archivos en uno. Sin embargo, cat tiene algunas opciones interesantes, tal vez poco conocidas o utilizadas. Veamos algunos usos especiales de cat que deberían ser conocidos por todo SysAdmin que se precie.
cat es uno de los utilitarios o comandos esenciales y básicos de todo sistema operativo de la familia Unix, y es provisto en GNU/Linux por el paquete coreutils de GNU. Comúnmente se utiliza para volcar un archivo por salida estándar (en lugar de more o less, visores más avanzados que soportan paginado y desplazamiento):
emi@hal9000:~$ cat /usr/share/geany/templates/files/file.php
<?php
{fileheader}
?>
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="en" lang="en">
<head>
<title>{untitled}</title>
<meta http-equiv="content-type" content="text/html;charset=utf-8" />
<meta name="generator" content="{geanyversion}" />
</head>
<body>
</body>
</html>
O también para concatenar (unir) dos o más archivos en uno nuevo:
$ cat archivo1 archivo2 archivo3 > archivo_nuevo
Veamos algunos usos interesantes de cat que deberían ser conocidos por todo SysAdmin que se precie.
Visualizar números de línea
cat permite agregar los números de línea a través de la opción -n:
emi@hal9000:~$ cat -n /usr/share/geany/templates/files/file.php
1 <?php
2 {fileheader}
3 ?>
4 <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
5 "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
6 <html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="en" lang="en">
7
8 <head>
9 <title>{untitled}</title>
10 <meta http-equiv="content-type" content="text/html;charset=utf-8" />
11 <meta name="generator" content="{geanyversion}" />
12 </head>
13
14 <body>
15
16 </body>
17
18 </html>
Esta funcionalidad tiene algunos usos colaterales, como por ejemplo recuperar o visualizar únicamente una linea específica de un archivo (algo que puede realizarse fácilmente con sed):
emi@hal9000:~$ cat -n /usr/share/geany/templates/files/file.php | grep ' 5' | cut -f2- "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
A su vez, la opción -b permite omitir as líneas en blanco en la numeración:
emi@hal9000:~$ cat -b /usr/share/geany/templates/files/file.php
1 <?php
2 {fileheader}
3 ?>
4 <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
5 "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
6 <html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="en" lang="en">
7 <head>
8 <title>{untitled}</title>
9 <meta http-equiv="content-type" content="text/html;charset=utf-8" />
10 <meta name="generator" content="{geanyversion}" />
11 </head>
12 <body>
13
14 </body>
15 </html>
Visualizar caracteres de control
Existen diversas opciones para visualizar caracteres de control como tabs (-t o -vT), fin de línea (-e o -vE) y el resto de caracteres no imprimibles (-v).
También se dispone de la opción -A para mostrar todos (equivalente a -vET):
emi@hal9000:~$ cat -A /usr/share/geany/templates/files/file.php
<?php$
{fileheader}$
?>$
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"$
^I"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">$
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="en" lang="en">$
$
<head>$
^I<title>{untitled}</title>$
^I<meta http-equiv="content-type" content="text/html;charset=utf-8" />$
^I<meta name="generator" content="{geanyversion}" />$
</head>$
$
<body>$
^I$
</body>$
$
</html>$
Los tabs se reemplazan por la secuencia de caracteres ^I, mientras que los fin de línea con $.
Suprimir líneas en blanco repetidas
La opción -s permite omitir las líneas en blanco repetidas en la salida. Por ejemplo:
emi@hal9000:~$ echo -e "hola \n\n\n\nchau" | cat hola chau emi@hal9000:~$ echo -e "hola \n\n\n\nchau" | cat -s hola chau
Finalmente, vale saber que el paquete coreutils cuenta con el comando tac equivalente, el cual permite imprimir líneas en orden reverso (no a nivel línea sino a nivel archivo, desde la última línea a la primera).
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