Supongamos que tenemos un equipo (puede ser un servidor, PC, notebook, netbook, etc.) y queremos agregarle memoria RAM. Como todos sabemos (o no) con arquitecturas de 64 bits se pueden direccionar 16 exabytes, algo así como 16777216 terabytes (264 bytes). Lo que no significa que podamos poner una memoria RAM de 16 exabytes (se me caen las babas...) en nuestro sistema, ya que el arreglo de memoria física tiene un límite. Muchos se sorprenderán al saber que ese límite suele ser bastante bajo para computadoras de escritorio, lo que impide darles un uso serio, por ejemplo para improvisar un servidor. Por ello en este artículo voy a explicar cómo determinar rápidamente, utilizando GNU/Linux, cuál es el límite máximo de memoria RAM se puede instalar en nuestro sistema, sin necesidad de remitirse al manual del equipo o a la hoja de datos del motherboard.
El límite máximo de memoria RAM es un dato que se puede obtener desde la descripción del arreglo de memoria física del sistema. Este tipo de información se encuentra en la tabla DMI (SMBIOS), una estructura de datos que se utiliza para leer información almacenada en la BIOS del sistema.
En GNU/Linux, es posible utilizar la herramienta dmidecode para obtener información del hardware del sistema, tal como se describe en la BIOS del sistema de acuerdo al estándar SMBIOS/DMI. Entre la información que se puede obtener de esta tabla se incluye el fabricante, modelo, número de serie, versión de BIOS, y una gran cantidad de detalles según cada fabricante. A menudo se incluye el estado de uso de los sockets de CPU, slots de expansión (ISA, AGP, PCI, PCIe) y slots de módulos de memoria, y la lista de puertos de E/S (serie, paralelo, USB).
Cabe destacar que no se puede confiar ciegamente en la información que reporta dmicecode, ya que no escanea el hardware, sino que reporta los datos de la tabla SMBIOS/DMI, es decir, reporta lo que la BIOS le dice.
man dmidecode
Debido a la gran cantidad de información que posee la tabla DMI, ésta se divide en tipos DMI:
Type Information
--------------------------------------------
0 BIOS
1 System
2 Baseboard
3 Chassis
4 Processor
5 Memory Controller
6 Memory Module
7 Cache
8 Port Connector
9 System Slots
10 On Board Devices
11 OEM Strings
12 System Configuration Options
13 BIOS Language
14 Group Associations
15 System Event Log
16 Physical Memory Array
17 Memory Device
18 32-bit Memory Error
19 Memory Array Mapped Address
20 Memory Device Mapped Address
21 Built-in Pointing Device
22 Portable Battery
23 System Reset
24 Hardware Security
25 System Power Controls
26 Voltage Probe
27 Cooling Device
28 Temperature Probe
29 Electrical Current Probe
30 Out-of-band Remote Access
31 Boot Integrity Services
32 System Boot
33 64-bit Memory Error
34 Management Device
35 Management Device Component
36 Management Device Threshold Data
37 Memory Channel
38 IPMI Device
39 Power Supply
40 Additional Information
41 Onboard Devices Extended Information
42 Management Controller Host Interface
La especificación competa del estándar SMBIOS/DMI se encuentra en el siguiente documento:
System Management BIOS (SMBIOS) Reference Specification
Aunque, dmidecode admite el uso de keywords para filtrar la información de salida, éstos son: bios, system, baseboard, chassis, chassis, memory, cache, connector, slot.
Por ejemplo, para obtener información de la BIOS ejecutar dmidecode -t bios:
[root@hal9000 ~]# dmidecode -t bios
# dmidecode 2.12
SMBIOS 2.6 present.
Handle 0x0000, DMI type 0, 24 bytes
BIOS Information
Vendor: Intel Corp.
Version: BEH6110H.86A.0016.2011.0118.1128
Release Date: 01/18/2011
Address: 0xF0000
Runtime Size: 64 kB
ROM Size: 1024 kB
Characteristics:
PCI is supported
BIOS is upgradeable
BIOS shadowing is allowed
Boot from CD is supported
Selectable boot is supported
BIOS ROM is socketed
EDD is supported
5.25"/1.2 MB floppy services are supported (int 13h)
3.5"/720 kB floppy services are supported (int 13h)
3.5"/2.88 MB floppy services are supported (int 13h)
Print screen service is supported (int 5h)
8042 keyboard services are supported (int 9h)
Serial services are supported (int 14h)
Printer services are supported (int 17h)
ACPI is supported
USB legacy is supported
BIOS boot specification is supported
Targeted content distribution is supported
Handle 0x0026, DMI type 13, 22 bytes
BIOS Language Information
Language Description Format: Long
Installable Languages: 1
en|US|iso8859-1
Currently Installed Language: en|US|iso8859-1
Entonces, si deseamos saber cuál es el límite máximo de memoria RAM que admite nuestro sistema, debemos obtener la información del arreglo de memoria física, que equivale al tipo DMI 16 (de acuerdo a la tabla de tipos DMI):
[root@hal9000 ~]# dmidecode -t 16
# dmidecode 2.12
SMBIOS 2.6 present.
Handle 0x0027, DMI type 16, 15 bytes
Physical Memory Array
Location: System Board Or Motherboard
Use: System Memory
Error Correction Type: None
Maximum Capacity: 8 GB
Error Information Handle: No Error
Number Of Devices: 2
Se observa que este motherboard en particular (Intel DH61BE de acuerdo a lo que reporta el comando dmidecode -t baseboard) soporta apenas unos miserables 8GB de memoria RAM como máximo. Esto es 8GB de memoria RAM en total, no por cada módulo. Revisar la sección "7.17 Physical Memory Array (Type 16)" en la página 84 de la epecificación del estándar SMBIOS.
Lo curioso es que en la hoja de datos del motherboard DH61BE, Intel dice que este modelo soporta hasta 16 GB de memoria RAM. Entonces: o tengo una versión vieja del modelo DH61BE; o Intel miente.
Para obtener información detallada acerca de la memoria RAM de nuestro sistema, es posible ejecutar el comando dmidecode -t memory:
[root@hal9000 ~]# dmidecode -t memory
# dmidecode 2.12
SMBIOS 2.6 present.
Handle 0x0027, DMI type 16, 15 bytes
Physical Memory Array
Location: System Board Or Motherboard
Use: System Memory
Error Correction Type: None
Maximum Capacity: 8 GB
Error Information Handle: No Error
Number Of Devices: 2
Handle 0x002A, DMI type 17, 28 bytes
Memory Device
Array Handle: 0x0027
Error Information Handle: No Error
Total Width: 64 bits
Data Width: 64 bits
Size: 4096 MB
Form Factor: DIMM
Set: None
Locator: DIMM1
Bank Locator: Channel A DIMM 0
Type: DDR3
Type Detail: Synchronous
Speed: 1333 MHz
Manufacturer: Kingston
Serial Number: 93073B4C
Asset Tag: A1_AssetTagNum0
Part Number: 99U5471-012.A00LF
Rank: 2
Handle 0x002D, DMI type 17, 28 bytes
Memory Device
Array Handle: 0x0027
Error Information Handle: No Error
Total Width: 64 bits
Data Width: 64 bits
Size: No Module Installed
Form Factor: DIMM
Set: None
Locator: DIMM2
Bank Locator: Channel B DIMM 0
Type: Unknown
Type Detail: Synchronous
Speed: Unknown
Manufacturer: A1_Manufacturer1
Serial Number: A1_SerNum1
Asset Tag: A1_AssetTagNum1
Part Number: Array1_PartNumber1
Rank: Unknown
Este comando, además de la información general relativa al arreglo de memoria física, muestra información detallada de cada módulo instalado. De esta forma es posible obtener las especificaciones de los módulos de memoria instalados en el sistema.
De la salida anterior, se observa que en el primer slot de memoria (Memory Device según dmidecode) se encuentra instalado un módulo Kingston DDR3 de 4GB, mientras que en el segundo slot no hay ningún módulo instalado (No Module Installed).
Junto con el paquete dmidecode vienen otras herramientas adicionales como biosdecode (muestra toda la información relativa a la BIOS que encuentra), ownership (obtiene el "ownership tag" en sistemas Compaq) y vpddecode (imprime la información VPD, "vital product data", que poseen casi todos los sistemas IBM y Lenovo).
¡Espero que les sirva!
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